El testimonio de la Dra. Nancy Cappello

Hice lo que la medicina e innumerables grupos que se ocupan del cáncer me dijeron. Comí comidas saludables, hice ejercicios todos los días, me hice mamografías anuales Y no tenía ningún pariente cercano con cáncer de mama. Lo que menos me imaginaba era que se me ocultaba información sobre mi salud y mi vida, a mí, la paciente, y a otras personas como yo. Lo llamo el gran secreto, pero la comunidad médica lo SABÍA. Tengo tejido denso en las mamas y las mujeres como yo (un 2/3 de las mujeres en la premenopausia y un ¼ de las mujeres en la postmenopausia) tienen menos de un 48% de posibilidad de que una mamografía detecte un cáncer de mama.

En noviembre del 2003, me hice mi mamografía anual y el informe que recibí determinó “no se encontraron resultados significativos”.  Dos meses después en mi reconocimiento anual en enero, mi médico palpó un “borde” en mi mama derecha y pidió que me hiciera otra mamografía y un ultrasonido. La mamografía no encontró “nada” pero el ultrasonido detectó un tumor grande de 2,5 cm, que luego fue confirmado como cáncer de mama de etapa 3C.

El 3 de febrero de 2004, mi vida cambió cuando escuché esas temidas palabras: “usted tiene cáncer.” Pregunté lo que la mayoría de las mujeres preguntarían, pensando que era una paciente educada: ¿por qué la mamografía no detectó mi cáncer? Fue la primera vez que me informaron que tenía tejido denso en las mamas y su importancia. ¿Qué es el tejido denso?, pregunté. El tejido denso aparece blanco en una mamografía y el cáncer aparece blanco, por lo tanto, no hay contraste para detectar el cáncer (es lo mismo que buscar a un oso polar en una tormenta de nieve). Le pregunté a mi médico por qué no me habían informado que tenía tejido denso en las mamas y que las mamografías tienen limitaciones para detectar el cáncer en mujeres con tejido denso. La respuesta fue “no es el protocolo normal.” Allí comenzó una cruzada, de investigación, y descubrí que había 7 estudios importantes con más de 42.000 mujeres participantes que demostraban que al suplementar las mamografías con ultrasonidos, la detección aumenta del 48% al 97% en las mujeres con tejido denso. También aprendí que las mujeres con tejido denso tienen cinco veces más posibilidades de contraer el cáncer de mama. Corren un riesgo doble: más riesgo de contraer el cáncer Y menos posibilidad de que una mamografía lo detecte por su cuenta.

Tuve que sufrir una mastectomía, reconstrucción, 8 tratamientos con quimioterapia y 24 tratamientos con radiación. El informe de patología confirmó el cáncer en etapa 3C porque el cáncer se había esparcido más allá de las mamas hasta los nódulos linfáticos.  Se sacaron dieciocho nódulos linfáticos y trece tenían cáncer. Y RECUERDEN:

una mamografía con resultados “normales” varias semanas antes. ¿Es eso una detección temprana?

Entonces, ¿cuántas mujeres son como yo y recibieron resultados normales en sus mamografías y podrían tener a un intruso oculto tratando de acortarles la vida? Esa pregunta me ha perseguido desde mi diagnóstico y ahora me dedico a esta cruzada para sacar a la luz el gran secreto del tejido denso para asegurar que las mujeres con tejido denso en las mamas reciban evaluaciones y diagnósticos que permitan detectar el cáncer en sus primeras etapas.